La nouvelle humanité

Extrait de l’Essence – ARCHIVE 097.DEM
Fédération mondiale interclanique
Recensement général — évolution et distribution

Le comptage des balises

Le réseau de balises d’accès relève en continu, sans interruption depuis sa mise en service, trois grandeurs et trois seulement : le nombre d’implantations, le nombre d’habitations, et la population présente sur chacune.

Le relevé est passif. Il ne suppose aucune déclaration et se poursuit sur les territoires qui bloquent localement les connexions d’interface comme sur ceux qui n’appartiennent à aucune fédération. Il rend des nombres à l’unité près mais ne rend ni les âges, ni les liens de parenté, ni les vocations, ni les raisons pour lesquelles quelqu’un se trouve à l’endroit où il est compté.

La dispersion

Les agglomérations de l’ancien monde ne sont plus habitées. Le recensement en atteste : leur emprise bâtie représente aujourd’hui une part considérable des surfaces relevées et une fraction négligeable des présences.

Trois conditions matérielles expliquent le mouvement et aucune n’est un choix.

1. Nul ne paie pour occuper un lieu, donc rien n’attache personne au lieu qu’il occupe.
2. Nul n’est rétribué pour son œuvre, donc aucune œuvre n’existe en un point unique du territoire.
3. La nourriture se produit là où on la consomme et une agglomération d’un million de personnes suppose qu’elle vienne d’ailleurs.

Ces trois conditions retirées, une ville cesse d’avoir sa raison d’être. Elle ne s’effondre pas, elle se répartit.

L’unité de peuplement

Un clan compte le plus souvent entre cent cinquante et cinq cents personnes, réparties sur une à six implantations. Au-delà du millier, le recensement ne relève que des cas isolés, et tous sur des territoires que la collecte de terrain documente mal.

À titre de repère, une entrée validée du corpus établit qu’un clan du bassin de la Lare occupe quatre implantations et quatre-vingt-quatorze habitations pour deux cent soixante personnes. Cette proportion se retrouve, à quelques unités près, sur la très large majorité des territoires fédérés.

Une ancienne agglomération d’un million d’habitants correspond ainsi à l’ordre de trois mille clans, distribués sur un bassin entier et au-delà. Le recensement ne perd pas ces populations. Il les compte ailleurs.

Limites du relevé

La courbe générale du peuplement décroît pendant les premières décennies du relevé, puis se stabilise. Le réseau enregistre la pente. Il n’enregistre pas ce qui l’a produite. Cette stabilité est une somme. Elle recouvre des territoires qui perdent, des territoires qui gagnent, et quelques cas où la courbe locale remonte sans qu’aucune naissance recensée le justifie. Le réseau ne distingue pas ces cas et n’a pas de terme pour les désigner. Il additionne des présences.

Il convient d’ajouter ici une limite qui vaut pour l’ensemble du corpus. L’Essence contient ce que des humains lui ont transmis et ce que les machines ont compté. Rien d’autre. Un site que des générations de clans ont documenté conserve son histoire, ses usages et jusqu’aux noms de ceux qui l’ont habité. Un site où aucun collecteur de savoirs n’est jamais entré ne conserve que sa couche automatique : des voiries, des réseaux, des plans de niveaux inférieurs, et une suite de nombres. Des plans indiquent où se trouvaient des bâtiments. Ils n’indiquent jamais à quoi ils servaient. La différence tient plus de la transmission que de l’ancienneté.

Disparition d’une catégorie

Le relevé conserve, pour les premières décennies de la série, une distinction héritée entre deux types d’implantation. D’un côté les ensembles denses, où plusieurs milliers de présences se comptaient sur quelques centaines d’hectares. De l’autre les implantations dispersées, où la même population occupait cent fois la surface.

Cette distinction n’a plus d’objet. Les densités relevées aujourd’hui sur l’ensemble des territoires fédérés tiennent dans un intervalle étroit et les écarts qui subsistent s’expliquent par le relief, l’eau et la qualité des sols, jamais par la nature de l’implantation. Un clan du littoral, un clan de vallée et un clan de plateau se ressemblent davantage entre eux qu’aucun d’eux ne ressemble à ce qui occupait le même sol il y a un siècle.

Ce qui a disparu n’est donc pas la ville. C’est la différence entre y vivre et vivre ailleurs. Le déplacement de population que décrit la présente synthèse n’a pas produit un exode d’un type de lieu vers un autre type de lieu, mais l’extinction de la distinction elle-même.

Le recensement continue de nommer les anciens ensembles denses, parce que leurs voiries figurent aux plans et que le réseau les relève encore. Il ne les recense plus comme des lieux habités. Il les recense comme des surfaces.